Israel must vacate the occupied territory: Atal Bihari Vajpayee (1977)

In his 1977 speech, delivered during the Janata Party era, Atal Bihari Vajpayee, then India’s foreign minister, articulated India’s Middle East position with unusual clarity. Vajpayee emphasizes that while India had accepted Israel’s existence, it firmly believed that Israel must vacate the occupied territory and that the Palestinian people’s legitimate rights must be restored. His remarks, shaped by Cold War Indian diplomacy, reveal how India sought a balanced role in the region, grounding its stance in principles rather than blocs—a moment that still stands out in the history of Indian Parliament foreign policy debates and remains a defining statement of India’s Middle East policy.

Original Hindi Text

हमारे पूर्वजों ने
परमात्मा से संपत्ति नहीं मांगी।
शस्त्र नहीं मांगे।
एक वरदान मांगा।
राष्ट्र जाग वयं
हम राष्ट्र में जागते रहे।
सीमाओं पर खड़ी हुई सेनाएं जागती रहे
जिससे कोई सीमाओं का अतिक्रमण ना करने
पाए।
हम किसी को बुरी नजर से नहीं देखेंगे।
मगर हम कमजोर भी नहीं होंगे कि किसी को
हमें बुरी नजर से देखने का लालच पैदा हो
जाए।
और इसलिए सीमा पर खड़ी हुई सेना जागे।
सेना का संचालन करने वाले सेनापति जागे।
सेनापतियों को नियुक्त करने वाले राजनीतिक
नेता जागे।
और राजनेताओं को बनाने और बिगाड़ने वाली
भारत की 62 करोड़ जनता जागे।
जो अपने को
अनिवार्य समझते थे
जो समझते थे कि उनके बिना भारत चल नहीं
सकता।
जो अपने को और भारत को पर्यायवाची समझते
थे। [हंसी]
आज
उनकी याद करके
बड़ी दया आती है।
इंदिरा इज इंडिया।
इंडिया इज इंदिरा।
अब शायद उन्हें अनुभव हो रहा होगा कि
उन्हें ऐसी बात नहीं कहनी चाहिए थी।
जनता पार्टी में जनता पार्टी के समर्थकों
में ऐसा अहंकार कभी पैदा नहीं होने दिया
जाएगा। इसका हम आपको विश्वास दिलाते हैं।
[प्रशंसा]
कोई व्यक्ति कितना भी बड़ा हो मगर देश से
बड़ा नहीं हो सकता।
कोई दल कितना भी शक्तिशाली हो मगर 62
करोड़ जनता से अधिक शक्ति नहीं रख सकता।
व्यक्ति आएंगे चले जाएंगे
पार्टियां बनेगी बिगड़ेंग नई पार्टियां
जन्मेंग
सरकारें कायम होंगी बदलेंगी।
मगर कश्मीर से लेकर कन्याकुमारी तक फैला
हुआ भारत अपनी सनातन संस्कृति के साथ
आधुनिकता का वरण करने के लिए अमर काल तक
इस तीर्थ यात्रा में चलता रहेगा।
[प्रशंसा]
हम इस महान भारत की संतति हैं।
आज सवेरे बापू के बापू की समाधि पर हमने
उन आदर्शों के लिए अपने को समर्पित किया
जिनके लिए बापू जन्मे जिए
और अंत में शहादत को प्राप्त हुए।
हम आश्वासन दिलाना चाहते हैं
कि देश में भाईचारे की जो नई राजनीति शुरू
हुई है उसमें किसी तरह का खलल नहीं डालने
दिया जाएगा।
भाई को भाई से बांटने की किसी भी चाल को
सफल नहीं होने दिया जाएगा।
[प्रशंसा]
हिंदू, मुसलमान, सिख, ईसाई, पारसी, बौद्ध,
जैन अलग-अलग मतावलंबी
अपनेपना
के रास्तों पर चलते हुए एक दूसरे के साथ
आदर का भाव बरतते हुए इस देश को निर्माण
देश के निर्माण में अपना योगदान देंगे।
किसी भी प्रदेश के साथ भी भेदभाव नहीं
किया जाएगा।
हम जानते हैं
कुछ राज्यों में हमें जितने समर्थन की आशा
थी वह प्राप्त नहीं हुआ।
लेकिन उन राज्यों को भी हम आश्वासन देना
चाहते हैं, विश्वास दिलाना चाहते हैं
कि नई दिल्ली उनके साथ न्याय करेगी।
केवल न्याय करेगी। इतना ही नहीं तो हम
उनके साथ उदारता का व्यवहार करके उनका
हृदय जीतेंगे।
[प्रशंसा]
एक गलतफहमी पैदा की जा रही है।
यह कहा जा रहा है जनता पार्टी की सरकार बन
गई।
वो अरबों का साथ नहीं देगी। इजराइल का साथ
देगी।
आदरणीय मुरार जी भाई इस स्थिति को स्पष्ट
कर चुके हैं।
गलतफहमी को दूर करने के लिए मैं कहना
चाहता हूं
कि हम हर एक प्रश्न को गुण और अवगुण के
आधार पर देखेंगे।
लेकिन मध्य पूर्व के बारे में यह स्थिति
साफ है
कि अरबों की जिस जमीन पर इजराइल कब्जा
करके बैठा है वो जमीन उसको खाली करना
होगी।
आक्रमणकारी आक्रमण के फलों का उपभोग करे।
ये हमें हमें अपने संबंध में स्वीकार नहीं
है।
तो जो नियम हम पर लागू है वो औरों पर भी
लागू होगा।
अरबों की जमीन खाली होना चाहिए।
जो फिलिस्तीन है उनके जो फिलिस्तीनी है
उनके उचित अधिकारों की प्रस्थापना होना
चाहिए।
इजराइल के अस्तित्व को तो सोवियत रूस ने
अमेरिका ने भी स्वीकार किया है। हम भी
स्वीकार कर चुके हैं।
मध्य पूर्व का एक ऐसा हल निकालना पड़ेगा।
इसमें आक्रमण का परिमार्जन हो और स्थाई
शांति का आधार बने।
गलतफहमी की गुंजाइश कहां है।Excerpt
लेकिन शायद वक्ता के नाते मैं अपने अधिकार
का अतिक्रमण कर रहा हूं।
ये तो नए विदेश मंत्री होंगे जो हमारी
विदेश नीति पर प्रकाश डालेंगे।
कुछ कहना होगा तो आदरणीय मुरारजी भाई
कहेंगे।
लेकिन मेरा संबंध एक ऐसी पार्टी से रहा है
कि जिसका जिसका हवा खड़ा करके चुनाव में
यह कहा जाता था।
कि जनता पार्टी पर जनसंघ हावी है और जनसंघ
मुसलमानों का दुश्मन है।
कोई इस झूठे प्रचार में नहीं आया। ये बड़ी
खुशी की बात है। [प्रशंसा]
लोग इस खेल को समझ गए।
जनता ने यह भी देखा
कि भारतीय जनसंघ अपना अस्तित्व समाप्त
करके अब जनता पार्टी में मिल गया।
हमारे कुछ मित्र थे पुराने
जो रात ही रात में उनके साथ हो गए।
और वह अच्छे हो गए।
वो दूध के धुले हो गए।
तो क्या सत्तारूढ़ दल कोई ऐसा कुंभ है कि
उसमें गोमती में जो गोता लगाएगा वह पवित्र
निकल कर आएगा?
सत्तारूढ़ दल मुझे नहीं कहना चाहिए
क्योंकि सत्तारूढ़ दल हमें और विरोधी दल
वो है।
मगर पुरानी आदत जातेजाते जाएगी।
तो मैंने कहा था कि प्रयाग में तो दो
नदियां मिलती है और तीसरी दिखाई नहीं
देती।
मगर जनता पार्टी में तो चार बड़ी नदियों
का संगम है।
ये तो महा तीर्थ है।

India–Israel Relations: Full Text of Modi’s Address to the Knesset (Feb 25, 2026)