Buddhahood and Brahminhood: How Gautama Redefined the Highest Spiritual State
Source: Dhammapada Pali (धम्मपदपाळि) तिपिटक
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Understanding Why the Buddha Used ‘Brahmin’ as a Synonym for the Fully Awakened, Perfectly Purified Being
ब्राह्मणवग्ग (श्लोक ३८३–४२३)
Shakyamuni Goutama
A true brahmana is not known by birth, family, or outward form, but by the purity of his actions, speech, and mind. He who has cut off the stream of craving, abandoned attachment to sensual pleasures, uprooted ignorance, and destroyed the stains of the mind is the real noble one. One who lives with patience, gentleness, and truthfulness, who harms no living being, who has conquered anger and hatred and responds to harsh words with compassion, is called a sage. He who seeks nothing in this world or the next, who owns nothing and clings to nothing, who walks without desire and without deceit, is the true brahmana. Just as water does not cling to a lotus leaf, so the impurities of the world do not cling to the one who has mastered himself. He who has broken all fetters, ended all attachments, abandoned pride, and is steady in wisdom is free beyond all fear. The highest brahmana is one who has understood the nature of suffering, recalls his past lives, sees beings arising and passing according to their deeds, has ended the cycle of birth, destroyed all defilements, and attained perfect enlightenment.
धम्मपद का ब्राह्मणवग्ग (श्लोक ३८३–४२३)
सच्चा ब्राह्मण वह है जो प्रयत्नपूर्वक कामनाओं की धारा को तोड़ दे, संखारों (संसार) का क्षय जानकर अकृतकार्य को प्राप्त हो; जो धर्म के दोनों तटों को पार कर सभी बंधनों का अंत कर दे; जिसमें पार, अपार या पारापार की धारणा हो और जो निर्भय और निष्कलंक हो; जो विरागी होकर ध्यानमग्न, कर्तव्य कर चुका, और आसवों से रहित उच्चतम लक्ष्य को पा चुका हो। जैसे सूर्य दिन में और चन्द्रमा रात में चमकते हैं, जैसे सुसज्जित क्षत्रिय और ध्यान में लीन तपस्वी चमकते हैं, वैसे ही बुद्धत्व प्राप्त ब्राह्मण दिन-रात तेज से प्रकाशमान रहते हैं।
पापों को त्यागने वाला ब्राह्मण है, समता में स्थित व्यक्ति समण कहलाता है, और जो अपने भीतर की मलिनता निकाल दे वही पब्बजित है। ब्राह्मण किसी पर प्रहार न करे, और ब्राह्मण पर प्रहार करने वाला निन्दित है; और जो प्रहार करने वाले को भी छोड़ दे वह और भी निन्दनीय है।
ब्राह्मण के लिए कुछ भी श्रेष्ठ नहीं है सिवाय अपने प्रिय विषयों (जीवन का उद्देश्य) के प्रति मन को संयमित करने के, क्योंकि जहां-जहां हिंसक मन हटता है वहीं-दुःख कम होता है। जिसका शरीर, वाणी और मन तीनों से कोई दुष्कर्म नहीं होता, वह तीनों प्रकार से संयमी ब्राह्मण है। जो सम्यक रूप से बुद्धत्व धर्म को समझकर श्रद्धा से उसका सम्मान करे, वह उत्तम आहुति देने वाले की भाँति आचरण करता है।
ब्राह्मण जटाओं, वंश, या जन्म से नहीं होता, बल्कि सत्य और धर्म से पवित्र होने पर वह ब्राह्मण है। हे मंदबुद्धि, तेरी जटाएँ और मृगचर्म किस काम के, जब भीतर अभी भी अंधकार है और तू केवल बाहर को साफ करता है। जो पिण्ड-भिक्षा से संतुष्ट, क्षीण शरीर, रग-रग में मेहनत, वन में अकेला ध्यानरत हो, वही ब्राह्मण है। मैं उस जन्मजात, माता-पिता से उत्पन्न व्यक्ति को ब्राह्मण नहीं कहता; वह तो केवल “भो” आदि कहने वाला सामान्य मनुष्य है यदि उसमें आसक्ति है।
जिसने सब बंधनों को काट दिया, जो चिंतारहित है, संग्रह से परे है, वही ब्राह्मण है। जिसने आश्रयों को और फन्दों को काट दिया, जिसके मार्ग की बाधाएँ हट चुकी हैं, वही बुद्धिमान ब्राह्मण है। जो निन्दा, प्रहार या बंधन पर भी द्वेष न करे और सहनशील रहे, वही खन्ति-बल वाला ब्राह्मण है। जो क्रोधरहित, व्रतधारी, शीलवान, स्मृतिमान और पूर्णत: संयमित है, वही ब्राह्मण है। जैसे कमल-पत्ते पर जल न चिपकता, जैसे सप्त-धातु पर सरसों न टिकती, वैसे ही जो कामनाओं से अप्रभावित रहे वही ब्राह्मण है।
जो दुःख के कारण को समझ ले और इसी जीवन में अपने दुःख का अन्त जान ले, वह भाररहित तथा मुक्त है—वही ब्राह्मण। जिसका ज्ञान गम्भीर, बुद्धि तीव्र, और जो मार्ग व अमार्ग को जानता है, वही ब्राह्मण। जो गृहस्थों और संन्यासियों दोनों से असंपृक्त है, अल्प इच्छाओं वाला है, और घर-हीन होकर रहता है, वही ब्राह्मण। जो सभी प्राणियों—चल और अचल—के लिए दण्ड रख दे, किसी को न मारे, न मारने दे, वही ब्राह्मण। जो विरोधियों में भी अविरोधी है, जिसने अपने भीतर का दण्ड-भाव शांत किया है, जो किसी वस्तु को ग्रहण न करे, वही ब्राह्मण। जिसका राग, द्वेष, मान और छल-कपट सब मिट चुके हैं, वही ब्राह्मण। जो कठोर वाणी छोड़कर सत्य बोलता है और जिससे कोई आहत न हो, वही ब्राह्मण। जो लम्बे, छोटे, सूक्ष्म, स्थूल, शुभ-अशुभ किसी भी रूप में लोकेतर वस्तु को भी अनधिकृत रूप से न ले, वही ब्राह्मण।
जिसकी कोई आशा न रहे, जो इस लोक और परलोक दोनों से निराश्रित हो, वही ब्राह्मण। जिसकी आसक्तियाँ टूट चुकी हैं, जो भ्रमरहित है और अमर पद को पा चुका है, वही ब्राह्मण। जो पुण्य और पाप दोनों को पार कर गया, जिसमें शोक नहीं, राग नहीं, और जो शुद्ध है, वही ब्राह्मण। जिसका मन चन्द्रमा की तरह निर्मल, शांत और कलंकरहित है, जिसने नन्दी-भाव को नष्ट कर दिया है, वही ब्राह्मण। जो संसार रूपी कठिन पथ को पार कर चुका है, अनासक्त, अचल, विवादरहित और अवशेषरहित निर्वाण को प्राप्त है, वही ब्राह्मण। जिसने कामनाओं को नष्ट करके अनागारी जीवन अपनाया है और कामभव को समाप्त कर दिया है, वही ब्राह्मण।
जिसने तृष्णा को नष्ट कर अनासक्त जीवन अपनाया और तृष्णाभव को समाप्त कर दिया, वही ब्राह्मण। जिसने मानव और देव-योग दोनों छोड़कर सभी योगों से छुटकारा पा लिया, वही ब्राह्मण। जिसने रति-अरति दोनों छोड़कर शीतल और उपाधिरहित अवस्था पाई, जो वीर, विश्व-विजयी और निर्भय है, वही ब्राह्मण। जो प्राणियों की मृत्यु और उत्पत्ति को जानता है, जो असंग, सुगत और बुद्ध है, वही ब्राह्मण। जिसकी गति देव, मनुष्य, गन्धर्व सब नहीं जानते, जो निष्पाप और अरहंत है, वही ब्राह्मण। जिसका पहले, बाद में या मध्य में कुछ भी अपना नहीं है—जो अनासक्त और अनादान है—वही ब्राह्मण।
जो सृष्टि के बैल समान श्रेष्ठ, महा-ऋषि, विजयी, अचल, स्नात और बुद्ध है, वही ब्राह्मण। और जो अपने पूर्व जन्मों को जानता हो, स्वर्ग–नरक को देखता हो, जन्म-क्षय को प्राप्त हो, सर्वज्ञता से युक्त हो और जिसने सभी साधनाएँ पूरी कर ली हों—वही पूर्ण ब्राह्मण है।
२६. ब्राह्मणवग्गो (Original Pali Text)
छिन्द सोतं परक्कम्म, कामे पनुद ब्राह्मण।
सङ्खारानं खयं ञत्वा, अकतञ्ञूसि ब्राह्मण॥ ३८३॥
यदा द्वयेसु धम्मेसु, पारगू होति ब्राह्मणो।
अथस्स सब्बे संयोगा, अत्थं गच्छन्ति जानतो॥ ३८४॥
यस्स पारं अपारं वा, पारापारं न विज्जति।
वीतद्दरं विसंयुत्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ३८५॥
झायिं विरजमासीनं, कतकिच्चमनासवं।
उत्तमत्थमनुप्पत्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ३८६॥
दिवा तपति आदिच्चो, रत्तिमाभाति चन्दिमा।
सन्नद्धो खत्तियो तपति, झायी तपति ब्राह्मणो।
अथ सब्बमहोरत्तिं बुद्धो तपति तेजसा॥ ३८७॥
बाहितपापोति ब्राह्मणो, समचरिया समणोति वुच्चति।
पब्बाजयमत्तनो मलं, तस्मा ‘‘पब्बजितो’’ति वुच्चति॥ ३८८॥
न ब्राह्मणस्स पहरेय्य, नास्स मुञ्चेथ ब्राह्मणो।
धी ब्राह्मणस्स हन्तारं, ततो धी यस्स मुञ्चति॥ ३८९॥
न ब्राह्मणस्सेतदकिञ्चि सेय्यो, यदा निसेधो मनसो पियेहि।
यतो यतो हिंसमनो निवत्तति, ततो ततो सम्मतिमेव दुक्खं॥ ३९०॥
यस्स कायेन वाचाय, मनसा नत्थि दुक्कटं।
संवुतं तीहि ठानेहि, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ३९१॥
यम्हा धम्मं विजानेय्य, सम्मासम्बुद्धदेसितं।
सक्कच्चं तं नमस्सेय्य, अग्गिहुत्तंव ब्राह्मणो॥ ३९२॥
न जटाहि न गोत्तेन, न जच्चा होति ब्राह्मणो।
यम्हि सच्चञ्च धम्मो च, सो सुची सो च ब्राह्मणो॥ ३९३॥
किं ते जटाहि दुम्मेध, किं ते अजिनसाटिया।
अब्भन्तरं ते गहनं, बाहिरं परिमज्जसि॥ ३९४॥
पंसुकूलधरं जन्तुं, किसं धमनिसन्थतं।
एकं वनस्मिं झायन्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ३९५॥
न चाहं ब्राह्मणं ब्रूमि, योनिजं मत्तिसम्भवं।
भोवादि नाम सो होति, सचे होति सकिञ्चनो।
अकिञ्चनं अनादानं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ३९६॥
सब्बसंयोजनं छेत्वा, यो वे न परितस्सति।
सङ्गातिगं विसंयुत्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ३९७॥
छेत्वा नद्धिं वरत्तञ्च, सन्दानं सहनुक्कमं।
उक्खित्तपलिघं बुद्धं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ३९८॥
अक्कोसं वधबन्धञ्च, अदुट्ठो यो तितिक्खति।
खन्तीबलं बलानीकं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ३९९॥
अक्कोधनं वतवन्तं, सीलवन्तं अनुस्सदं।
दन्तं अन्तिमसारीरं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४००॥
वारि पोक्खरपत्तेव, आरग्गेरिव सासपो।
यो न लिम्पति कामेसु, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०१॥
यो दुक्खस्स पजानाति, इधेव खयमत्तनो।
पन्नभारं विसंयुत्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०२॥
गम्भीरपञ्ञं मेधाविं, मग्गामग्गस्स कोविदं।
उत्तमत्थमनुप्पत्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०३॥
असंसट्ठं गहट्ठेहि, अनागारेहि चूभयं।
अनोकसारिमप्पिच्छं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०४॥
निधाय दण्डं भूतेसु, तसेसु थावरेसु च।
यो न हन्ति न घातेति, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०५॥
अविरुद्धं विरुद्धेसु, अत्तदण्डेसु निब्बुतं।
सादानेसु अनादानं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०६॥
यस्स रागो च दोसो च, मानो मक्खो च पातितो।
सासपोरिव आरग्गा, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०७॥
अकक्कसं विञ्ञापनिं, गिरं सच्चमुदीरये।
याय नाभिसजे कञ्चि, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०८॥
यो ध दीघं वा रस्सं वा, अणुं थूलं सुभासुभं।
लोके अदिन्नं नादियति, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४०९॥
आसा यस्स न विज्जन्ति, अस्मिं लोके परम्हि च।
निराससं विसंयुत्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१०॥
यस्सालयाः न विज्जन्ति, अञ्ञाय अकथंकथी।
अमतोगधमनुप्पत्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४११॥
यो ध पुञ्ञञ्च पापञ्च, उभो सङ्गमुपच्चगा।
असोकं विरजं सुद्धं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१२॥
चन्दंव विमलं सुद्धं, विप्पसन्नमनाविलं।
नन्दीभवपरिक्खीणं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१३॥
यो इमं पलिपथं दुग्गं, संसारं मोहमच्चगा।
तिण्णो पारगतो झायी, अनेजो अकथंकथी।
अनुपादाय निब्बुतो, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१४॥
यो ध कामे पहन्त्वान, अनागारो परिब्बजे।
कामभवपरिक्खीणं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१५॥
यो ध तण्हं पहन्त्वान, अनागारो परिब्बजे।
तण्हाभवपरिक्खीणं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१६॥
हित्वा मानुसकं योगं, दिब्बं योगं उपच्चगा।
सब्बयोगविसंयुत्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१७॥
हित्वा रतिञ्च अरतिञ्च, सीतिभूतं निरूपधिं।
सब्बलोकाभिभुं वीरं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१८॥
चुतिं यो वेदि सत्तानं, उपपत्तिं च सब्बसो।
असत्तं सुगतं बुद्धं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४१९॥
यस्स गतिं न जानन्ति, देवा गन्धब्बमानुसा।
खीणासवं अरहन्तं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४२०॥
यस्स पुरे च पच्छा च, मज्झे च नत्थि किञ्चनं।
अकिञ्चनं अनादानं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४२१॥
उसभं पवरं वीरं, महेसिं विजिताविनं।
अनेजं न्हातकं बुद्धं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४२२॥
पुब्बेनिवासं यो वेदि, सग्गापायञ्च पस्सति।
अथो जातिक्खयं पत्तो, अभिञ्ञावोसितो मुनि।
सब्बवोसितवोसानं, तमहं ब्रूमि ब्राह्मणं॥ ४२३॥
ब्राह्मणवग्गो छब्बीसतिमो निट्ठितो।
In the early Buddhist teachings, the terms Buddha and brahmin can appear in similar contexts, but not because they are socially the same title. Rather, the Buddha redefined the word brahmin in a spiritual sense. For Siddhartha Gautama, true “brahminhood” did not come from birth, lineage, or ritual purity—it meant the perfected inner purity of one who has destroyed all defilements. In this redefined sense, Gautama used the word brahmin as a synonym for the enlightened person who has achieved complete liberation. Therefore, in the Buddha’s teaching, Buddhahood and perfect brahminhood refer to the same highest spiritual attainment: the fully purified, awakened state of an accomplished Buddha.
Tanmoy Bhattacharyya
December 3rd, 2025
